在過去的十年里，食物過敏和不耐受的發病率呈指數級上升。越來越多的研究表明，腸道菌群的改變可能在這些問題的發生中發揮重要作用。那么，腸道菌群的破壞是如何增加食物過敏和食物不耐受的發生的呢？恢復腸道菌群是否對這些問題的治療有益呢？
腸道菌群和食物過敏的聯系
什么是食物過敏和食物不耐受？
食物過敏是暴露于某種特定食物后引起的異常免疫反應，從而產生不良健康影響。食物過敏可能是IgE介導的，也可能是非IgE介導的。當免疫系統對食物產生IgE抗體時，就會發生IgE介導的食物過敏反應；這些抗體與肥大細胞和嗜堿性粒細胞結合，刺激促炎細胞因子的釋放，從而誘發急性的有時甚至危及生命的過敏反應。非IgE介導的食物過敏涉及免疫系統中IgE以外的其它成分，可能需要幾天的時間才能表現出來。
另一方面，食物不耐受是對食物的非免疫反應。這些反應通常與酶缺乏、吸收不良或對某些食物成分敏感有關。它們可引起各種各樣的胃腸道和炎癥癥狀。食物過敏和食物不耐受都會顯著降低生活質量，它們會損害身體健康，降低吃東西的樂趣，并引發對潛伏在食物中的過敏原的高度警惕性。
食物過敏和食物不耐受的發生率正在上升
如今，食物過敏和食物不耐受已經司空見慣了，很多食品包裝上都會注明潛在過敏原。然而，在2000年以前食物過敏的發生率似乎并不高，而只是在過去的10-20年里，這些疾病的流行率急劇上升。研究發現，包括美國、英國、澳大利亞和中國在內的工業化國家，有20%以上的人口患有食物過敏或食物不耐受。
盡管食物過敏和食物不耐受的人數急劇上升，但可供選擇的治療方法卻很少。傳統醫學建議患者嚴格避免食用引發過敏的食物，并備好腎上腺素以防止意外接觸。然而，這些策略都不能解決食物過敏和食物不耐受的潛在原因，迫切需要新的治療方法。
一系列新興的研究表明，人類正常腸道菌群的改變在食物過敏和食物不耐受的發生中發揮了重要作用。調節腸道菌群可能可以減輕食物過敏和食物不耐受，并可能恢復對觸發食物的耐受性。
腸道菌群和食物過敏的聯系
衛生假說
人體內攜帶有數以萬億計的細菌，其數量遠遠超過人類自身細胞的數量。人類與這些細菌一起進化，它們在我們體內的存在對我們的健康至關重要。這一概念在“衛生假說”中得到了闡明。衛生假說認為，兒童時期缺乏接觸微生物的機會，會改變腸道菌群，抑制免疫系統的正常發育，從而增加對過敏性疾病的敏感性。生命早期一些導致微生物接觸減少的生活方式因素會剝奪免疫系統預防過敏性疾病所需的刺激。減少微生物接觸的因素包括但不限于：
在工業化國家，嬰兒和兒童往往在生命早期接受多個療程的抗生素治療，這對免疫系統有顯著影響，并可能增加他們患上食物過敏的風險。孕婦在懷孕前和懷孕期間使用抗生素也會導致腸道菌群的紊亂，增加兒童食物過敏的風險。此外，抗生素在農業生產中的廣泛使用也導致了肉類、奶制品和蛋類中的抗生素殘留，長期攝入這類含有抗生素殘留的食物也可能導致腸道菌群的紊亂。
接觸某些人工合成的化學物質會破壞人體的腸道菌群。例如，三氯生是一種人工合成的抗菌物質，在牙膏、抗菌香皂和洗手液等很多日化品中都有添加；對羥基苯甲酸酯是一種常用的防腐劑。它們已被證實與食物過敏原致敏有關。
西式飲食以高飽和脂肪、高精制碳水化合物和缺乏重要的營養物質為特征，與增加食物過敏和食物不耐受的風險有關。飲食與過敏性疾病風險之間的關系似乎在生命早期就開始了，研究發現，在嬰兒出生后第一年多吃蔬菜、水果和家庭自制食品的嬰兒比少吃這些食物的嬰兒患過敏性疾病的幾率要低得多。
通過剖腹產出生的嬰兒不能獲得來自母親產道中的乳酸桿菌和雙歧桿菌等共生微生物，因此可能增加兒童時期患過敏性疾病的風險。
母乳喂養對嬰兒腸道菌群的建立和免疫發育具有重要作用，配方奶粉喂養會改變這一過程，與過敏性疾病風險的增加有關。
在工業化社會中，大多數人一生中有相當一部分時間是在室內度過的，戶外活動時間大大減少。研究表明，我們與自然環境的脫節顯著降低人類腸道菌群的細菌多樣性，并且與過敏性疾病的增加有關。
腸道菌群和食物過敏的聯系
腸道菌群的改變與食物過敏和食物不耐受
食物過敏者和不過敏者的腸道菌群存在顯著差異，因此，人體正常腸道菌群的改變可能在食物過敏和食物不耐受的發病機制中發揮著作用。人體正常腸道菌群由多種細菌組成，包括擬桿菌、腸桿菌、雙歧桿菌和乳酸桿菌等等，這些共生細菌與腸道黏膜免疫系統相互作用，促進對食物的免疫耐受。某些導致腸道有益細菌數量減少的不良生活方式因素，會損害免疫耐受性，導致對食物過敏或不耐受。
某些特定類型的腸道細菌的改變與食物過敏的發生有關。大多數關于這一現象的研究都是在嬰兒和兒童身上進行的。在兒童中，乳酸桿菌減少和金黃色葡萄球菌增加與雞蛋和牛奶過敏有關。在出生后的頭兩個月里，鼠李糖乳桿菌、干酪乳桿菌、副干酪乳桿菌和青春雙歧桿菌水平較低的兒童對牛奶、蛋清和吸入性過敏原發生過敏的風險較高。擬桿菌屬、變形菌門和放線菌門細菌的減少也與嬰兒食物過敏有關。
除了增加食物過敏的風險，腸道細菌多樣性的缺乏也可能會導致非免疫性的食物不耐受，比如麩質不耐受、FODMAP（可發酵的低聚糖、二糖、單糖和多元醇）不耐受和組胺不耐受。某些種類的細菌有助于麩質蛋白的分解，而缺乏這些細菌可能會導致麩質不耐受。小腸細菌過度生長是FODMAP不耐受的一個常見原因。當產生組胺的細菌或產生干擾組胺代謝的酶的細菌過度生長時，就可能發生組胺不耐受。
益生菌在治療食物過敏和食物不耐受方面的應用
益生菌的治療應用可能是預防和治療食物過敏和食物不耐受方面的一個新突破。產前補充兩歧雙歧桿菌、乳雙歧桿菌、嗜酸乳桿菌和鼠李糖乳桿菌已被發現可以預防有家族性食物過敏傾向的嬰兒的食物過敏反應。給孕婦及其嬰兒補充唾液乳桿菌、副干酪乳桿菌、動物雙歧桿菌和兩歧雙歧桿菌可以顯著降低嬰兒對常見食物過敏原的特應性致敏的發生率。
產后補充益生菌也可能減少特應性致敏，并可能逆轉食物致敏作用。給牛奶過敏的嬰兒補充鼠李糖乳桿菌可以促進對牛奶蛋白耐受性的獲得，從而逆轉致敏。對于年齡較大的牛奶過敏兒童，鼠李糖乳桿菌可以增強IL-10的產生，這是一種抗炎細胞因子，從而減輕過敏癥狀。一項薈萃分析發現，早期補充乳酸桿菌和雙歧桿菌可以降低兒童特應性過敏的風險。
值得注意的是，大多數評估益生菌治療食物過敏療效的研究都是在產前、嬰兒和兒童中進行的。生命早期的腸道菌群組成與成年時是不同的，因此這里討論的益生菌干預措施可能對預防和逆轉兒童食物過敏更有益，還需要更多的研究來確定益生菌是否可以緩解成人的食物過敏。
除了預防和逆轉兒童食物過敏，益生菌也可能對治療食物不耐受有益。補充包括乳酸桿菌、凝結芽孢桿菌和布拉酵母菌在內的復合益生菌可以顯著減輕非乳糜瀉麩質敏感患者的癥狀。益生菌，比如凝結芽孢桿菌和嗜酸乳桿菌可以減輕小腸細菌過度生長，這是一種與FODMAP不耐受相關的問題。最后，腸道中產組胺的細菌過度生長可能導致組胺不耐受，因此，對于組胺不耐受的人，避免產組胺的益生菌菌株和補充可降解組胺的菌株可能有助于緩解或減輕組胺不耐受。產組胺的益生菌菌株包括羅伊氏乳桿菌、干酪乳桿菌和保加利亞乳桿菌；可降解組胺的菌株包括鼠李糖乳桿菌、植物乳桿菌和雙歧桿菌。雖然益生菌治療食物過敏似乎主要對嬰兒和兒童有益，但益生菌治療食物不耐受的益處也可以擴展到成人。
腸道菌群和食物過敏的聯系
益生菌的作用機理
益生菌改善食物過敏和食物不耐受的機制有多種：
益生元的作用
益生元可以通過促進益生菌在腸道內的增殖而增強益生菌的作用。一些研究發現了補充益生元低聚糖和減少過敏性疾病的發生率之間的聯系。
另外，純天然的食物營養豐富，可以提供額外的保護作用，防止食物過敏和食物不耐受。Omega-3脂肪酸、維生素C、E和A、β-胡蘿卜素和鋅的攝入可以降低食物過敏的發生率。
相反，如果飲食中含有大量的精制碳水化合物、人工甜味劑、omega-6脂肪酸和食品添加劑，則有可能增加食物過敏和不耐受的風險。
也有人認為食用轉基因食品也可能增加食物過敏和不耐受的風險，這是由于這些食物中經過技術改造的蛋白質的潛在致敏性，但是目前還缺乏確鑿的證據。
腸道菌群和食物過敏的聯系
建議：
食物過敏和食物不耐受在現代社會變得非常常見，目前，避開特定的食物是最有效的方式。因此，他們在吃東西時要更加小心，也喪失了很多享受美食的樂趣，顯著降低生活質量。
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